Šafran kao začin je poznat još od davnina. Koristio se još u Mesopotamiji pre 5000 godina, a spominjan je i u Bibliji. Šafran je simbol mudrosti i bogatstva, kako materijalnog tako i duhovnog. Naziv je dobio po persijskoj reči "za'faran", što u prevodu znači "budi žut". To je najskuplji začin na svetu.
Pesto, italijanski umak, pravi se od zrna pinije (plodova bora roda Pinus), bosiljka, belog luka i maslinovog ulja.